スポーツ

ゴルフクラブが１４本に制限された理由

都甲　昌利

　ゴルフはボールをクラブで打って穴に入れるスポーツである。遠くへ飛ばしたい、高い弾道でグリーンを狙いたいなど、さまざまなクラブが必要となる。人間の心理としてコースにいろいろなクラブを持参し、プレイをしたいという欲望にかられる。１８００年初頭まで本数には制限がなかった。
　１８５９年に全英アマに出場したジラードという選手が２台のリヤカーに樽を載せ、その中に５５本のクラブを入れて試合に臨んだ。現在のように電動カートなどない時代で、驚いたのはキャディだった。第一に、運ぶのに骨が折れた。第二に、５５本もあるのでクラブ選択に時間がかかった。
　キャディはゴルフ界のルールを決定する（R&A)に直訴した。理事会が開かれ、「クラブの本数は１ダース　プラス　パター１本の合計１３本とする」ということで理事全員の一致を見たが一人が異論を述べた。「ゴルファーは縁起を担ぐ。１３という数字は不吉な数です。一本増やして１４本としたらいかがですか」反対するものはいなかった。
　このとき以来、ゴルフトーナメントは１４本で争われることになった。このことによってゴルファーの間でさまざまなエピソードが残っている。

　１９６１年、全英オープンがパークデールGCで行われたとき、クラムリッジ選手が１番グリーンでパターを入れてないことに気づいた。代わりにドライバーを使って１８ホールを終了したという。なんとパット数は３８でパターを使うより良かった。
　１９８０年、英国のサッセクスで行われた全欧アマ選手権大会でドイツ人選手のクラブがバッグごと盗まれた。古い予備のクラブ５本を使用し戦い好成績を残したという。英国のR バートンという選手も７本のクラブでプレイして全英オープンに６回も優勝した。
　クラブ本数制限は１４本であるが、これを見ていると、１４本も必要なのかという気になる。
　私などもフルセット持って行くが使わないクラブが何本かある。

了

（R&A）Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews