体験記・紀行文

トルコの絨毯商

大月　和彦

　ツアーでイスタンブールへ行った時、現地ガイドに連れられて、旧市街の落ち着いた商店街にあるビルに入った。「イスタンブール・ハンドクラフト・センター」とある。内部は清潔で落ち着いた雰囲気。二階の教室風のホールのコの字型に並べられたいすに３０人のツアー客はなんとなしに坐ってしまう。

　スーツに身を固め腹の出た５０歳ぐらいの紳士が出てきて、流暢な日本語で仰々しく歓迎の言葉を述べる。お客様を最大級に接待するのがトルコの流儀です。お茶を出します、アップルティ―とチャイのどちらにするか、手を上げてください。アップルの方は？　チャイの方は？　数えて部下に命ずる。
　やおら説明を始める。
　部屋の隅に置かれた小型の織り機を動かす女性を指しながら、絨毯の原料は生糸、ウール、棉であること、当店のものはすべて手織りであること、織り方が他の国と違ってタテ糸とヨコ糸を結び合わせ、１平方㎝に１００個の結び目があるので、丈夫で見た目がいいことなど　滔々と商品のプレゼンを繰り広げる。
　やがて数人の男が大小の絨毯を運び込み床に広げる。紳士の口上が雄弁になる。○○村の製品で織りあげるのに１８ヶ月かかり、色は草木染めであること。
　別の男がまた抱えてきて床に広げる。生糸そのものの色なので、光の方向によって色調が変わる、と縦横を替えて見せる。たしかにちょっとした光加減で色合い違って見える。
　ホウッと感嘆の声が出る。
　次々と持ち込んできて床に重ねて繰り広げる。セールストークがますます冴えてくる。値札を見ると縦横１ｍぐらいのが８５００Ｌとある。高いのか。外へ出ようにも足もとまで広げられた高級？な絨毯を踏みつけそうで出られない。
　一時間後、定価より２０％オフ、税金と送料は負担、持ち帰りのバッグをサービスするなどという。
　トークが終わり、絨毯が片付けられると，いかつい男たちが入ってきて付きまとう。逃げるように室外へ出る。

　ツアーのメンバーと数十万円の商談が２件成立したと、後で聞いた。

（１１・２・９）