素敵なレディに囲まれて

首藤　静夫

　気のおけない友人のＫさんが私に言った。「家内に話したらね、首藤さんって、ちょっと変わってない？と言うんだよ」
　これには私も苦笑した。Ｋ夫人から変人にされているのは、エアロビクス（エアロビ）のためである。

　エアロビを始めて三年になる。地域のスポーツセンターで週に二日汗を流す。よく続いていると自分でも思う。
　エアロビは音楽に乗ってステップを踏む有酸素運動である。前後に左右にリズミカルに動き回り、休憩はほとんどない。結構ハードな運動だ。レオタード姿は見かけないが、それぞれお気に入りのウエアで踊っている。

　生徒は約六十名で、若い人からシニアまで年齢層は広い。その中で男子はたいがい私一人なのだ、それも六十歳台の。男子も時々入会するのだが、しばらくするとなぜか来なくなる。また私一人になる。女性ばかりのムンムンする熱気の中で「よくやるわね」とＫ夫人があきれるのは当然なのだ。

　女の園に「闖入」した当初は戸惑った。今でも多少気恥ずかしい。だが、それが長続きしている理由かもしれない。周りに慣れすぎてくると、男臭さの悪い面が出て態度・話し方が無遠慮になり、とかく嫌われるもとになる。

　それにしても毎回苦労することがある。
　それは踊る時の目のやり場である。なにしろ前も横も女性ばかりだ。前の人たちをお手本にして踊るから、彼女たちのウエストやらヒップやらに自然と視線が行くのだ。決して故意にではない。初めのころ、私の前方だけいつも空いているので不思議に思っていた。ある時、（さては！）と思い至った。
　最前列でやればいいのだが、ステップを間違えると後ろの人の迷惑になる。やむなく後方で視線をやや上げたり横にそらしたり……。また、疲れてくると前の人をボーッと眺めているかも知れない。地域でのことゆえ噂にでもなったら大変！変人どころか変態にされかねない。

　こうして気を遣いながらも、レディの中に立ち交じって踊るのが楽しくて、今も通っている。