山手通り 花と風
私の住まいは、環状６号線（山手通り）の初台と大橋の間にある。
以前はここに見事なえんじゅ（槐）の並木が続いていた。
毎年、桜が散った後、このえんじゅの木が、一斉に若葉を芽吹かせる。瑞々しい緑は日を追うごとに深みを増し、真夏の一番日差しの強い時期に、気持ちのよい日陰を作ってくれる。
お盆の頃になると、蝶々に似た淡い黄色の花が咲き、やがて、歩道一面にこぼれる。あでやかな桜とはまた一つ趣の異なるその花は、なんとも清楚で可憐だ。
都心にあるこの道で、かなりの交通量にもかかわらず、排気ガスや暑さをうっとうしく感じないのは、ここが東京山の手に多い尾根道で風の通りが良いことと、このえんじゅの並木のおかげだった。
５年程前、この道の地下を走る高速道路（通称山手トンネル）の、この区間の工事が完了し、鉄パイプは外され、道も整備された。
昔の山手通りが蘇ったが、えんじゅの並木は戻って来なかった。歩道の端に植えられたのは、丈の低いツツジだ。えんじゅは枝が伸びて車道にはみ出し、信号機を隠すためであろう。以前は、巨大なクレーンを使っての大掛かりな剪定作業をよく見かけたが、たいへんな重労働だ。
２０１５年３月７日、山手トンネルは大井ＪＣＴ(ジャンクション)まで延長され、首都高中央環状線は全線が開通した。これにより、新宿、羽田間の所要時間が大幅に短縮され、また、都心部の渋滞が少なくなるなど、その経済的メリットは絶大と新聞は報じている。
木々を渡る爽やかな風、心地よい日陰、散り敷く花々、私がこの道で発見したささやかな楽しみはすべて消えた。
老人の感傷はさて置き、時代はダイナミックに遷り変わり、経済効率を錦の御旗に掲げ、東京の街は勢いよく変貌している。
諸行無常は世の習いだ。無駄な抵抗はやめよう。
それに代わる楽しみは、あの頃と同じように、東京湾で生まれ、さわさわと歩道を吹き抜けて行く風と相談しながら、ゆっくりと探すとしよう。
２０１５年３月１２日
