ワインの会

大森　海太

　元J社のKさんは不思議な人である。自宅にワインの在庫を常時二〇〇本、おもにフランス各地の銘醸ぞろいで、中には目の玉の飛び出るような大貴族もおわしますのだが、本人は家では一滴も口にしない。奥様から早く片付けろと言われているとかで、元M社のYさんと私と三人のワインの会（時々ゲストあり）に無料提供してくださる。

　というわけで昨年末のある夕べ、Kさんはワイン四本を抱えていつもの某ビストロに現れた。前菜はロブスターのサーモン巻（KさんとYさん）、鱈の白子（私）、いづれも素材を愉しむ和食と違って、いろんな細工がしてあり原形をとどめていない。それと三人共通で特注の三陸牡蠣のソテー、こいつは美味かった。合わせる白ワインはすっきり系のサンセール（ロワール）と華やかなシャサーニュ・モンラッシュ（ブルゴーニュ）、どちらも素晴らしく熟成していて楽しめた。

　塩味の効いたオニオングラタンのあと、メインとしてKさんは順当に鴨のグリルを注文、Yさんはこだわりのフォアグラ丼、私は一つ覚えの仔羊。ここで赤の真打ち登場となり、一本目はブルゴーニュ北方のモレ・サンドニ（一九九八）。私はどちらかというとボルドー系が好みであるが、このモレ・サンドニはピノノワールの優雅なエキスが凝縮していて、イヤ近来飲んだなかでは最高・・・。
　そして最後に私の好きなボルドー地方右岸のポムロール（一九九九）。グラスを傾けるとビロードのような細やか、かつ濃厚なタンニンが口の中いっぱいにいきわたり、歯茎まで浸みこんで仔羊の脂を洗い流す。コレですよコレ！　身も心も陶然となる至福の一瞬である。

　いつもはこのあとグラッパで仕上げたりするのだが、この日はワインが特に好かったので省略し、甘いものとエスプレッソでお開きとなる。外に出ればクリスマスのデコレーションで光の海、ワインに浸って目が潤み千鳥足のお爺さんたちは、「良いお年を！」と言い交わしながら別れを惜しむのであった。